server_name指令可以设置基于域名的虚拟主机，根据请求头部的内容，一个ip的服务器可以配置多个域名。下面这些server_name的参数是有效的:

server_name ogeek.net;
server_name ogeek.net www.ogeek.net;
server_name *.ogeek.net;
server_name .ogeek.net;

server_name nginx.*;

server_name ogeek.netg bucknell.net brackley.org;
server_name localhost litchfield bleddington;

server_name "";

多个域名之间以空格分隔。nginx允许一个虚拟主机有一个或多个名字，也可以使用通配符"*"来设置虚拟主机的名字。上面的例子我们看到了很多特殊的地方：

第一组例子，首先定义server_name为ogeek.net，那么来自http://ogeek.net的请求就会发到该主机上。第二个例子配置了ogeek.net和www.ogeek.net，那么http://ogeek.net和https://www.ogeek.net的请求会发到这个主机上。
*.ogeek.net和.ogeek.net是等同的配置，设置该主机处理所有来自ogeek.net的子域名，比如www.ogeek.net，blog.ogeek.net等
第二组server_name配置nginx.*，配置服务器处理所有以nginx.开头的请求。例如，nginx.com，ogeek.net，nginx.net，nginx.baidu.com
接下来一组第一个server_name配置，设置主机处理来自三个域名的请求。nginx允许设置不是有效域名的名字。比如接下来这个配置我们可以看到三个不是有效域名的例子，localhost,litchfiled和bledington。nginx只查找请求的HTTP头中的域名但并不判断域名是否有效，这个例子中这些主机名可以配制在/etc/hosts中。当你在本机调试时使用非域名的主机名有时候更适合些。
最后一组例子，server_name设置为空的双引号，它告诉nginx捕捉所有没有hostname的请求，或者hostname没有在其它server_name中指定的。

总结一下，server_name指令在接到请求后的匹配顺序分别为：
1、准确的server_name匹配，例如：

server { listen 80; server_name domain.com www.domain.com; ...}

2、以通配符开始的字符串：

server { listen 80; server_name .domain.com;...}

3、以通配符结束的字符串：

server { listen 80; server_name www.; ...}

4、匹配正则表达式：

server { listen 80; server_name ~^(?.+).domain.com$;...}

nginx将按照1,2,3,4的顺序对server name进行匹配，只有有一项匹配以后就会停止搜索，所以我们在使用这个指令的时候一定要分清楚它的匹配顺序（类似于location指令）。
server_name指令一项很实用的功能便是可以在使用正则表达式的捕获功能，这样可以尽量精简配置文件，毕竟太长的配置文件日常维护也很不方便。下面是2个具体的应用：

1、在一个server块中配置多个站点：

server {
listen 80;
server_name ~^(.+)?.domain.com$;
index index.html;
if ($host = domain.com){
rewrite ^ http://www.domain.com permanent;
}
root /data/wwwsite/domain.com/$1/;}

站点的目录结构应该如下：

/data/wwwsite/domain.com/www//data/wwwsite/domain.com/nginx/

这样访问www.domain.com时root目录为/data/wwwsite/domain.com/www/，nginx.domain.com时为/data/wwwsite/domain.com/nginx/，以此类推。
后面if语句的作用是将domain.com的方位重定向到www.domain.com，这样既解决了网站的主目录访问，又可以增加seo中对www.domain.com的域名权重。