HTML的孪生兄弟是谁？毫无疑问要说的是XML，作为一对孪生兄弟它们两个基本的语法类似，但外表和内在是不等价的。虽然XML很像HTML，但它们两个之间却有着本质的区别。

一、XML与HTML

XML（eXtensible Markup Language）是一种可扩展的标记语言，和HTML语言语法类似，同属于标记语言。那到底如何区分它们呢？

1、设计区别
XML被设计为传输和保存数据，其焦点是数据的内容。而HTML被设计用来显示数据，其焦点是数据的外观。可以说HTML旨在显示信息，XML旨在传输信息。

2、语法区别
（1）HTML的格式多样，其中有些标记可以不成对出现，XML要求所有的标记都必须成对出现；
（2）HTML的标签是固定的样式有限，XML可以进行任何扩展，标签类型可以自己定义；
（3）HTML可以有多个标记头，XML只允许有一个标记头；
（4）HTML标记不区分大小写，XML区分大小写。

二、XML详解

曾记否在开发系统时使用的系统配置文档，是的它就是xml文档。作为系统的配置文件是xml的主要应用，同时它也可以用在Ajax或Web Services中传输数据。

1、XML历史

在详细了解XML基本用法前，我们先来看看标记语言的发展历史。
XML的前身是SGML（The Standard Generalized Markup Language），它同时也是在HTML的基础上优化得到的。SGML是GML整理规范后的一种标准，但是SGML是一种非常严谨的文本描述法，过于庞大复杂，难以理解。同时W3C（万维网联盟）也发现了HTML的问题，如：不能解释类似影音文件、化学公式等其它形式的内容，且性能较差不易于扩展、弹性差等问题。为了解决上述问题，专家们使用SGML简易制作，并依照HTML的发展经验开发了XML。  

2、XML用法

先看一个XML实例

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>      
<?xml-stylesheet type='text/xsl' href='content.xsl'?>      
<book>      
    <书籍列表>      
        <计算机书籍>      
            <bookname isbn="xxx1234567"><<XML应用大全>></bookname>      
            <price>39.00</price>      
        </计算机书籍>      
    </书籍列表>      
<!-- 我加上的注释 -->      
    <书籍列表>      
        <计算机书籍>      
            <bookname><![CDATA[Oracle应用大全《《《》》》‘’；；‘’“”]]></bookname>      
            <price>39.00</price>      
        </计算机书籍>      
        <计算机书籍>      
            <bookname>Java应用大全</bookname>      
            <price>39.00</price>      
        </计算机书籍>      
    </书籍列表>      
</book>

2.1 声明

格式良好的XML文件，要以XML声明开始，即上面示例中的<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>，它提供了关于文档的基本信息。其中encoding表示XML文件呢使用的字符编码方式，要保存的XML文档编码格式必须是encoding属性值。

2.2 元素

元素是开始标签、结束标签及两者之间的所有内容。
和HTML基本组成相同，XML也是有基本的标签构成，其中标签的格式和HTML标签相同，不同的是XML标签有开始标签就必须要有结束标签，而且严格区分大小写。它允许标签格式嵌套，但必须正确嵌套。
XML结构上是一种树状结构，它的内容必须只有一个根元素，其它的元素必须嵌套在根元素内。如：上例中的<book></book>即为根元素。

2.3实体引用

实体引用即使用特定的格式在XML文档中打印出一些特殊的符号，类似于下面要说的CDATA中的文本。

<book>      
    <书籍列表>      
        <计算机书籍>      
            <bookname isbn="xxx1234567"><<XML应用大全>></bookname>      
            <price>39.00</price>      
        </计算机书籍>      
    </书籍列表>      
</book>      
<!-- 使用IE打开上面的代码查看下结果 -->

基本的实体引用不在详述。

2.4 特殊标签

CDATA是特殊的标签，它能够使在其内的所有内容以文本的形式打印输出。形式如下：

<![CDATA[文本内容]]>      
      
<?xml version='1.0' encoding='utf-8'?>      
<书籍列表>      
        <计算机书籍>      
            <bookname><![CDATA[Oracle应用大全《《《》》》‘’；；‘’“”]]></bookname>      
            <price>39.00</price>      
        </计算机书籍>      
<书籍列表> 

2.5 杂烩

（1）XML文档用图整理出来其实是一种树状结构，在显示时常使用IE打开；
（2）XML标签中属性的值必须使用引号括起来（单引号或双引号，但必须保证一致）；
（3）在含有复杂内结构的XML文档中可以使用xsl格式美化xml的显示，格式：<?xml-stylesheet type='text/xsl' href='需要转换的XML文档名称.xsl'?>。

三、注意

1、要有声明:<?xml version="" encoding=""?>；
2、在保存时要根据encoding中的编码类型保存成相应的类型，在保存时别忘记选择保存类型；
3、只有一个顶元素；
4、大小写敏感；
5、属性的值必须使用引号括起来（单引号或双引号）；
6、要有始有终；
7、嵌套形式要正确。

上面对XML的基本应用进行了讨论，XML很简单吧。是不是XML就这些内容了呢？当然不是，从它的基本名字中可以看出它也是一种编程语言，那就应该具有编程语言的一些特性，如一些语言中的模板或者Java中的API。是的，XML也可以定义自己的语法结构，可以向编程语言一样编写模板函数，只是在XML中它叫做合法的XML，即是大家所说的经DTD或Schema验证的合法的XML。