C++标准库中的string中两者的源代码如下：   

   size_type   __CLR_OR_THIS_CALL   length()   const    

   { //   return   length   of   sequence    

         return   (_Mysize);    

   }        

   size_type   __CLR_OR_THIS_CALL   size()   const    

   { //   return   length   of   sequence    

         return   (_Mysize);    

    }         

所以两者没有区别。

length是因为沿用C语言的习惯而保留下来的，string类最初只有length，引入STL之后，为了兼容又加入了size，它是作为STL容器的属性存在的，便于符合STL的接口规则，以便用于STL的算法。