string::c_str的介绍:

      c_str函数的返回值是const char*的，不能直接赋值给char*，所以就需要我们进行相应的操作转化，下面就是这一转化过程。
      c++语言提供了两种字符串实现，其中较原始的一种只是字符串的c语言实现。与C语言的其他部分一样，它在c++的所有实现中可用，我们将这种实现提供的字符串对象，归为c-串，每个c-串char*类型的。
　　标准头文件<cstring>包含操作c-串的函数库。这些库函数表达了我们希望使用的几乎每种字符串操作。 当调用库函数，客户程序提供的是string类型参数，而库函数内部实现用的是c-串，因此需要将string对象，转化为char*对象，而c_str()提供了这样一种方法，它返回一个客户程序可读不可改的指向字符数组的指针。 例：

 1 　　#include <iostream>
 2 　　#include <string>
 3 　　usingnamespace std;
 4 　　void main()
 5 　　string add_to="hello!";
 6 　　//std::cout<<add_to<<endl;
 7 　　conststring add_on="baby";
 8 　　constchar*cfirst = add_to.c_str();
 9 　　constchar*csecond = add_on.c_str();
10 　　char*copy =newchar[strlen(cfirst) + strlen(csecond) +1];
11 　　strcpy( copy, cfirst);
12 　　std::cout<<copy<<endl;
13 　　//strcat( copy, csecond);
14 　　add_to = copy;
15 　　delete [] copy;
16 　　std::cout<<add_to<<std::endl;

　　简单的例子：
　　const char *c_str();

　　c_str()函数返回一个指向正规C字符串的指针, 内容与本string串相同.
　　这是为了与c语言兼容，在c语言中没有string类型，故必须通过string类对象的成员函数c_str()把string 对象转换成c中的字符串样式。
　　注意：一定要使用strcpy()函数 等来操作方法c_str()返回的指针
　　比如：最好不要这样:　　

1 　　char* c;
2 　　string s="1234";
3 　　c = s.c_str(); 
　　　//c最后指向的内容是垃圾，因为s对象被析构，其内容被处理（纠正：s对象的析构是在对指针c完成赋值操作之后进行的，故此处并没有错误）

　　应该这样用：

1 　　char c[20];
2 　　string s="1234";
3 　　strcpy(c,s.c_str());

　　这样才不会出错，c_str()返回的是一个临时指针，不能对其进行操作
　　再举个例子
　　c_str() 以 char* 形式传回 string 内含字符串
　　如果一个函数要求char*参数，可以使用c_str()方法：

1 　　string s ="Hello World!";
2 　　printf("%s", s.c_str()); //输出 "Hello World!"

　　c_str在打开文件时的用处：
　　当需要打开一个由用户自己输入文件名的文件时，可以这样写：ifstream in(st.c_str());。其中st是string类型，存放的即为用户输入的文件名。

string::c_str()、string::c_data()的区别：

const value_type *c_str( ) const;

const value_type *data( ) const;

 
data只是返回原始数据序列，没有保证会用traits::eos()，或者说'\0'来作字符串结束.   当然，可能多数实现都这样做了。   

c_str是标准的做法，返回的char*   一定指向一个合法的用'\0'终止的C兼容的字符串。   
所以，如果需要C兼容的字符串，c_str是标准的做法，data并不保证所有STL的实现的一致性。

你或许会问，c_str()的功能包含data()，那还需要data()函数干什么？看看源码：
const charT* c_str () const
{

   if  (length () == 0)

        return "";

   terminate ();

   return data ();

}
原来c_str()的流程是：先调用terminate()，然后在返回data()。因此如果你对效率要求比较高，而且你的处理又不一定需要以\0的方式结束，你最好选择data()。但是对于一般的C函数中，需要以const char*为输入参数，你就要使用c_str()函数。
对于c_str() data()函数，返回的数组都是由string本身拥有，千万不可修改其内容。其原因是许多string实现的时候采用了引用机制，也就是说，有可能几个string使用同一个字符存储空间。而且你不能使用sizeof(string)来查看其大小。详细的解释和实现查看Effective STL的条款15：小心string实现的多样性。
另外在你的程序中，只在需要时才使用c_str()或者data()得到字符串，每调用一次，下次再使用就会失效，如：
string strinfo("this is Winter");
...
//最好的方式是:
foo(strinfo.c_str());
//也可以这么用:
const char* pstr=strinfo.c_str();
foo(pstr);
//不要再使用了pstr了, 下面的操作已经使pstr无效了。
strinfo += " Hello!";
foo(pstr);//错误！
会遇到什么错误？当你幸运的时候pstr可能只是指向"this is Winter Hello!"的字符串，如果不幸运，就会导致程序出现其他问题，总会有一些不可遇见的错误。总之不会是你预期的那个结果。

补充：string是C++类，所以尽量用C++的函数操作string类。对应的是标准C和char *.

【参考资料 感谢作者】
http://baike.baidu.com/view/1600698.htm
http://www.cnblogs.com/lancidie/archive/2011/03/17/1987130.html