有三个API函数可以运行可执行文件WinExec、ShellExecute和CreateProcess。CreateProcess因为使用复杂，比较少用。  

　　WinExec主要运行EXE文件。
　　⑴　函数原型： UINT Win Exec(LPCSTR lpCmdLine, UINT uCmdShow); 
　　⑵　参数： 
　　lpCmdLine：指向一个空结束的字符串，串中包含将要执行的应用程序的命令行（文件名加上可选参数）。 
　　uCmdShow：定义Windows应用程序的窗口如何显示，并为CreateProcess函数提供STARTUPINFO参数的wShowWindow成员的值。 
　　⑶　返回值： 
　　若函数调用成功，则返回值大于31。若函数调用失败，则返回值为下列之一： 
　　①　0：系统内存或资源已耗尽。 
　　②　ERROR_BAD_FORMAT：EXE文件无效（非Win32.EXE或.EXE影像错误）。 
　　③　ERROR_FILE_NOT_FOUND：指定的文件未找到。 
　　④　ERROR_PATH_NOT_FOUND：指定的路径未找到。 
　　虽然Microsoft认为WinExec已过时，但是在许多时候，简单的WinExec函数仍是运行新程序的最好方式。简单地传送作为第一个参数的 命令行，还需要决定如何显示程序（该程序也许会忽视它）的第二个参数。通常，将其设置为SW_SHOW，也可尝试SW_MINIMIZED或 SW_MAXIMIZED。WinExec不允许用CreateProcess获得的所有选项，而它的确简单。 

　　ShellExecute不仅可以运行EXE文件，也可以运行已经关联的文件。 

1、标准用法
　　ShellExecute函数原型及参数含义如下：  

HINSTANCE ShellExecute(HWND hwnd, LPCTSTR lpOperation, LPCTSTR lpFile, LPCTSTR lpParameters,  LPCTSTR lpDirectory, INT nShowCmd);

　　●hWnd：用于指定父窗口句柄。当函数调用过程出现错误时，它将作为Windows消息窗口的父窗口。例如，可以将其设置为应用程序主窗口句柄，即Application.Handle，也可以将其设置为桌面窗口句柄（用GetDesktopWindow函数获得）。  
　　●lpOperation：用于指定要进行的操作。其中“open”操作表示执行由FileName参数指定的程序，或打开由FileName参数指定的文件或文件夹；“print”操作表示打印由FileName参数指定的文件；“explore”操作表示浏览由FileName参数指定的文件夹。当参数设为nil时，表示执行默认操作“open”。  
　　●lpFileName：用于指定要打开的文件名、要执行的程序文件名或要浏览的文件夹名。  
　　●lpParameters：若FileName参数是一个可执行程序，则此参数指定命令行参数，否则此参数应为nil或PChar(0)。  
　　●lpDirectory：用于指定默认目录。  
　　●lpShowCmd：若FileName参数是一个可执行程序，则此参数指定程序窗口的初始显示方式，否则此参数应设置为0。 

　　返回值：

#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <windows.h>
#include <shellapi.h>

int main( void )
{
    HINSTANCE hNewExe = ShellExecuteA(NULL, "open", "d:\\tese.log", NULL, NULL, SW_SHOW);
    if ((DWORD)hNewExe <= 32)
    {
        printf("return value:%d\n", (DWORD)hNewExe);
    }
    else
    {
        printf("successed!\n");
    }
　 　printf("GetLastError: %d\n", GetLastError());
    system("pause");
    return 1;
}

　　当“D:\\test.log”文件不存在是，执行结果如下：
　　这里若函数执行错误, GetLastError()不一定能捕获到错误代码,例如当“d:\\tese.log”文件存在,将记事本"notepad.exe"命名为其他名字时：

　　另外两个函数的返回值就不列出了。

2、特殊用法

　　1)如果将FileName参数设置为“http:”协议格式，那么该函数将打开默认浏览器并链接到指定的URL地址。若用户机器中安装了多个浏览器，则该函数将根据Windows 9x/NT注册表中http协议处理程序（Protocols Handler）的设置确定启动哪个浏览器。  
　　格式一：http://网站域名。  　　　　　　如：ShellExecute(handle, “open”, “http://www.neu.edu.cn”, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);  
　　格式二：http://网站域名/网页文件名。　　如：ShellExecute(handle, “open”, “http://www.neu.edu.cn/default.htm”, nil, nil, SW_SHOWNORMAL);  
　　2)如果将FileName参数设置为“mailto:”协议格式，那么该函数将启动默认邮件客户程序，如Microsoft Outlook（也包括Microsoft Outlook Express）或Netscape Messanger。若用户机器中安装了多个邮件客户程序，则该函数将根据Windows 9x/NT注册表中mailto协议处理程序的设置确定启动哪个邮件客户程序。  
　　格式一：mailto: 　　　　如：ShellExecute(handle, "open", "mailto:", nil, nil, SW_SHOWNORMAL);打开新邮件窗口。  
　　格式二：mailto:用户账号@邮件服务器地址  如：ShellExecute(handle, "open", "mailto:[email protected]", nil, nil, SW_SHOWNORMAL);
　　打开新邮件窗口，并自动填入收件人地址。若指定多个收件人地址，则收件人地址之间必须用分号或逗号分隔开（下同）
如：ShellExecute(this->m_hWnd, "open", "mailto:[email protected]", "", "", SW_SHOW);
　　格式三：mailto:用户账号@邮件服务器地址?subject=邮件主题＆body=邮件正文  
　　如：ShellExecute(handle, "open", "mailto:[email protected]？subject=Hello＆Body=This is a test", nil, nil, SW_SHOWNORMAL);
　　打开新邮件窗口，并自动填入收件人地址、邮件主题和邮件正文。若邮件正文包括多行文本，则必须在每行文本之间加入换行转义字符%0a。

例子(delphi):  
在一个应用程序调用c:Project1.exe;  
　　ShellExecute(handle, ’open’,’c:Project1.exe’,’字串内容’,nil, SW_SHOWNORMAL);  
在Project1.exe里可以调用:  

procedure TForm1.FormCreate(Sender: TObject);  
var i:integer;  
begin  
for i:=1 to paramcount do  
if ParamStr(i)〈〉’’ then showmessage(ParamStr(i));  
end; 

最后的那个参数，为窗口指定可视性方面的一个命令。 请用下述任何一个常数  
SW_HIDE 隐藏窗口，活动状态给令一个窗口  
SW_MINIMIZE 最小化窗口，活动状态给令一个窗口  
SW_RESTORE 用原来的大小和位置显示一个窗口，同时令其进入活动状态  
SW_SHOW 用当前的大小和位置显示一个窗口，同时令其进入活动状态  
SW_SHOWMAXIMIZED 最大化窗口，并将其激活  
SW_SHOWMINIMIZED 最小化窗口，并将其激活  
SW_SHOWMINNOACTIVE 最小化一个窗口，同时不改变活动窗口  
SW_SHOWNA 用当前的大小和位置显示一个窗口，不改变活动窗口  
SW_SHOWNOACTIVATE 用最近的大小和位置显示一个窗口，同时不改变活动窗口  
SW_SHOWNORMAL 与SW_RESTORE相同

　　3、深入浅出ShellExecute  译者：徐景周(原作:Nishant       S)
      Q:  如何打开一个应用程序? 正如您所看到的，我并没有传递程序的完整路径。
　　ShellExecute(this->m_hWnd, "open", "calc.exe", "", "", SW_SHOW);
      或ShellExecute(this->m_hWnd, "open", "notepad.exe", "c:\\MyLog.log", "", SW_SHOW);   
      Q:  如何打开一个同系统程序相关连的文档?
       ShellExecute(this->m_hWnd, "open", "c:\\abc.txt", "", "", SW_SHOW);   
      Q:  如何打开一个网页?
      ShellExecute(this->m_hWnd, "open", "http://www.google.com", "", "", SW_SHOW);   
      Q:  如何激活相关程序，发送EMAIL?
      ShellExecute(this->m_hWnd,"open", "mailto:[email protected]","","",       SW_SHOW       );   
      Q:  如何用系统打印机打印文档?
      ShellExecute(this->m_hWnd, "print", "c:\\abc.txt", "", "", SW_HIDE);   
      Q:  如何用系统查找功能来查找指定文件?
      ShellExecute(m_hWnd, "find", "d:\\nish", NULL, NULL, SW_SHOW);   
      Q:  如何启动一个程序，直到它运行结束?

　 　  SHELLEXECUTEINFO  ShExecInfo  =   {0};   
      ShExecInfo.cbSize  =   sizeof(SHELLEXECUTEINFO);   
      ShExecInfo.fMask   =  SEE_MASK_NOCLOSEPROCESS;   
      ShExecInfo.hwnd  =   NULL;   
      ShExecInfo.lpVerb  =    NULL;   
      ShExecInfo.lpFile   =   "c:\\MyProgram.exe";   
      ShExecInfo.lpParameters  =   "";   
      ShExecInfo.lpDirectory   =   NULL;   
      ShExecInfo.nShow   =   SW_SHOW;   
      ShExecInfo.hInstApp  =  NULL;   
      ShellExecuteEx(&ShExecInfo);   
      WaitForSingleObject(ShExecInfo.hProcess,INFINITE); 

　　或：

      PROCESS_INFORMATION  ProcessInfo;     
      STARTUPINFO  StartupInfo;       //This  is  an  [in]   parameter   
      ZeroMemory(&StartupInfo,  sizeof(StartupInfo));   
      StartupInfo.cb  =  sizeof(StartupInfo);   //Only  compulsory field   
      if(CreateProcess("c:\\winnt\\notepad.exe", NULL,  NULL,NULL,FALSE,0,NULL, NULL,&StartupInfo,&ProcessInfo))   
      {     
              WaitForSingleObject(ProcessInfo.hProcess,INFINITE);   
              CloseHandle(ProcessInfo.hThread);   
              CloseHandle(ProcessInfo.hProcess);   
      }       
      else   
      {   
              MessageBox("The       process       could       not       be       started...");   
      }   

　　Q:　如何显示文件或文件夹的属性?

      SHELLEXECUTEINFO  ShExecInfo   = {0};   
      ShExecInfo.cbSize  =  sizeof(SHELLEXECUTEINFO);   
      ShExecInfo.fMask   =  SEE_MASK_INVOKEIDLIST;   
      ShExecInfo.hwnd =   NULL;   
      ShExecInfo.lpVerb  =  "properties";   
      ShExecInfo.lpFile  =  "c:\\";       //can  be  a  file  as  well   
      ShExecInfo.lpParameters  =  "";     
      ShExecInfo.lpDirectory  =   NULL;   
      ShExecInfo.nShow   =  SW_SHOW;   
      ShExecInfo.hInstApp   =  NULL;     
      ShellExecuteEx(&ShExecInfo);   

使用CreateProcess命令 
　　⑴　函数原型： 

BOOL CreateProcess( 
　LPCTSTR lpApplicationName, 
　LPTSTR lpCommandLine, 
　LPSECURITY_ATTRIBUTES lpProcessAttributes,  
　LPSECURITY_ATTRIBUTES lpThreadAttributes,  
　BOOL bInheritHandles,  
　DWORD dwCreationFlags, 
　LPVOID lpEnvironment,  
　LPCTSTR lpCurrentDirectory,  
　LPSTARTUPINFO lpStartupInfo,  
　LPPROCESS_INFORMATION lpProcessInformation  
);  

　　⑵　参数： 
　　lpApplicationName：指向一个以空结尾的串，他指定了要执行的模块 
　　lpCommandLine：指向一个以空结尾的串，该串定义了要执行的命令行。 
　　lpProcessAttributes：指向一个SECURITY_ATTRIBUTES结构，该结构决定了返回的句柄是否可被子进程继承。 
　　lpThreadAttributes：指向一个SECURITY_ATTRIBUTES结构，该结构决定了返回的句柄是否可被子进程继承。  
　　bInheritHandles,：表明新进程是否从调用进程继承句柄。 
　　dwCreationFlags：定义控制优先类和进程创建的附加标志。 
　　lpEnvironment：指向一个新进程的环境块。 
　　lpCurrentDirectory：指向一个以空结尾的串，该串定义了子进程的当前驱动器和当前目录。 
　　lpStartupInfo：指向一个STARTUPINFO结构，该结构定义了新进程的主窗口将如何显示。 
　　lpProcessInformation：指向PROCESS_INFORMATION结构，该结构接受关于新进程的表示信息。 
　　⑶　返回值： 
　　若函数调用成功，则返回值不为0；若函数调用失败，返回值为0。 

　　在上述参数中，参数lpStartupInfo是STARTUPINFO结构。可以用来设置控台的标题，新窗口的的初始大小和位置，及重定向标准输入 和输出。新程序通常可以忽略多数这些数据项，如果选择那样做的话。可以规定该结构体中的标志，已表明要设置的数据段。有时，不想设置任何信息，也必须传递 一个有效的指针给空结构（确定设置大小到cb，及设置dwFlags成员为0）。参数lpProcessInformation返回进程和线程句柄，还包 括进程和线程ID。这些句柄拥有在参数lpProcessAttributes和lpThreadAttributes中规定的访问。 
　　要注意，针对CreateProcess的一些参数对控制台应用程序是特定的，而其它参数则对各种应用程序有用。大多数情况下，并不一定要填入 STARTUPINFO结构，但无论如何必须提供它。其返回值是布尔型的，而真正感兴趣的返回值发生于作为参数传送的结构中 （PROCESS_INFORMATION）。CreateProcess返回该结构中的进程ID及其句柄，以及初始线程ID及其句柄。可以将ID发送到 其它进程，或使用句柄来控制新进程。 

　　ShellExecute和WinExec命令用于简单的作业。如果要完全控制一个新进程，就必须调用CreateProcess。 
【参考资料 感谢作者】
1、WINEXEC, SHELLEXECUTE, CREATEPROCESS

shellexecute返回的并不是目标程序的main返回值，这样做：
STARTUPINFO si={sizeof(si)};
PROCESS_INFORMATION pi;
si.dwFlags=STARTF_USESHOWWINDOW;//指定wShowWindow成员有效
si.wShowWindow=TRUE;//此成员设为TRUE的话则显示新建进程的主窗口
BOOL bRet=CreateProcess(
L"xx:\\xx.exe",//目标文件名
NULL,
NULL,//默认进程安全性
NULL,//默认进程安全性
FALSE,//指定当前进程内句柄不可以被子进程继承
CREATE_NEW_CONSOLE,//为新进程创建一个新的控制台窗口
NULL,//使用本进程的环境变量
NULL,//使用本进程的驱动器和目录
&si,
&pi);
if (bRet)
{
DWORD dwExitCode;
CloseHandle(pi.hThread);
DWORD dwResult=WaitForSingleObject(pi.hProcess, INFINITE);
GetExitCodeProcess(pi.hProcess, &dwExitCode);
CloseHandle(pi.hProcess);
printf("%d\n",dwResult);
printf("%d\n",dwExitCode);
}

以上代码是执行目标exe，等待其退出，得到main函数的返回值，用的是CreateProcess
需要#include <Windows.h>