长字符串为零终止串，这意味着长字符串完全与Windows使用的C语言零终止串兼容，这给长字符串使用带来了便利。一个零终止串是一个字符序列，该序列以一个零字节(或null)结尾。零终止串在Delphi中可用下标从零开始的字符数组表示，C语言就是用这种数组类型定义字符串，因此零终止字符数组在Windows API 函数（基于C语言）中很常见。由于Pascal长字符串与C语言的零终止字符串完全兼容，因此当需要把字符串传递给Windows API 函数时，你可以直接把长字符串映射为PChar 类型。
下例把一个窗体的标题拷贝给PChar 字符串（用API 函数GetWindowText），然后再把它拷贝给按钮的Caption 属性，代码如下：
procedure TForm1.Button1Click (Sender: TObject);
var
  S1: String;
begin
  SetLength (S1, 100);
  GetWindowText (Handle, PChar (S1), Length (S1));
  Button1.Caption := S1;
end;
你可以在例LongStr 中找到这段代码。注意：代码中用SetLength函数为字符串分配内存，假如内存分配失败，那么程序就会崩溃；如果你直接用PChar 类型传递值（而不是象以以上代码那样接受一个值），那么代码会很简单，因为不需要定义临时字符串，也不需要初始化串。下面代码把一个Label(标签)控件的Caption 属性作为参数传递给了API函数，只需要简单地把属性值映射为PChar类型：
SetWindowText (Handle, PChar (Label1.Caption));
当需要把WideString 映射为Windows兼容类型时，你必须用PWideChar 代替PChar进行转换，WideString常用于OLE和 COM 程序。
刚才展现了长字符串的优点，现在谈谈它的弊端。当你把长字符串转换为PChar 类型时可能会引发一些问题，问题根本在于：转换以后字符串及其内容将由你来负责，Delphi 不再管了。现在把上面Button1Click代码稍作修改：
procedure TForm1.Button2Click(Sender: TObject);
var
  S1: String;
begin
  SetLength (S1, 100);
  GetWindowText (Handle, PChar (S1), Length (S1));
  S1 := S1 + ' is the title'; // this won't work
  Button1.Caption := S1;
end;
程序编译通过，但执行结果会令你惊讶，因为按钮的标题并没变，所加的常量字符串没有添加到按钮标题中。问题原因是Windows写字符串时（在GetWindowText API调用中），Windows 没有正确设置Pascal 长字符串的长度。Delphi 仍可以输出该字符串，并能通过零终止符判断字符串何时结束，但是如果你在零终止符后添加更多的字符，那么这些字符将被忽略。
怎么解决这个问题呢？解决方法是告诉系统把GetWindowText API函数返回的字符串再转换成Pascal字符串。然而，如果你用以下代码：
S1 := String (S1);
Delphi 系统将不予理睬，因为把一种类型转换为它自己的类型是无用的操作。为获得正确的Pascal 长字符串，需要你把字符串重新映射为一个PChar 字符串，然后让Delphi 再把它转回到字符串：
S1 := String (PChar (S1));
实际上，你可以跳过字符串转换（S1 := PChar (S1));， 因为在Delphi中Pchar转换到string是自动执行的，最终代码如下：
procedure TForm1.Button3Click(Sender: TObject);
var
  S1: String;
begin
  SetLength (S1, 100);
  GetWindowText (Handle, PChar (S1), Length (S1));
  S1 := String (PChar (S1));
  S1 := S1 + ' is the title';
  Button3.Caption := S1;
end;
另一个办法是用PChar 字符串的长度重新设定Delphi 字符串长度，可以这样写：
SetLength (S1, StrLen (PChar (S1)));
在例LongStr中你可以看到三种方法的结果，分别由三个按钮执行。如果只想访问窗体标题，仅需要用到窗体对象本身的Caption 属性，没有必要写这段迷糊人的代码，这段代码只是用来说明字符串转换问题。当调用Windows API 函数时会遇到这种实际问题，那时你就不得不考虑这一复杂情况了。