很多人都在问，ClientDataSet如何才能在不连接数据库得情况下，用程序创建起来，并打开数据集。

在研究了一下TClientDataSet数据集后，发现如果要让ClientDataSet打开的话（Open），必须满足三个条件中的一个：

1. ProviderName属性赋值，即有数据源提供者。
2. Data属性赋值。即从其它已经打开的数据集中获得表结构和数据。
3. FileName赋值，即从本地文件获取数据和MetaData。

这三个条件是TClientDataSet的Active属性的帮助中说的。思考一下，第一和第二基本被排除，我如果有了现成的数据集，还要创建干吗？第三个又不是那么容易，你哪知道文件的格式是什么呢？

那到底该怎么做呢？

失败的尝试

突然想起TClientDataSet中支持InternalCalc（内部计算）字段。内部计算字段可以在设计期加进去，或者也可以在运行期动态加入。我们为了方便，就在设计期加入。见下图：

可以通过双击控件（TClientDataSet）进入字段编辑器，然后右键选择“New Field”命令，得到如图所示的界面。填写Name，Type和FieldType。

记住：FieldType一定要是“InternalCalc”。如此反复，你可以选择添加多个字段。

打开！报错：“ProviderName”或Data没有赋值。

这个方法不正确，既然要Data，我尝试着，从其它ClientDataSet的Data属性赋值上。得到结果是：自己新建的字段和数据源的字段都显示。

我又进行了进一步的尝试：那就是让这个有着新建的字段和原有字段的ClientDataSet的Data赋值到另一个新的ClientDataSet上，却发现新建的字段没有进入。

总得来说，这次尝试是失败的，不过有如下总结：

1. 光靠新建内部计算字段是不可行的。
2. 新建的计算字段不可以进入Data属性而被传递给第二个ClientDataSet。

XML

又是XML!ClientDataSet本就是断开连接的数据集控件，应此提供了将数据缓存到磁盘的功能SaveToFile()，其详细声明如下：

  procedure SaveToFile(const FileName: string = ''; Format: TDataPacketFormat = dfBinary);

注意到其中的TDataPacketFormat。它是个枚举类型，全部的枚举值如下：

  TDataPacketFormat = (dfBinary, dfXML, dfXMLUTF8);

大家可能注意到了，dfBinary和dfXMLUTF8都不是我们需要关心的，关心一下我们的dfXML格式。这是个让人兴奋的消息。有了XML，我们就可以查看ClientDataSet的MetaData的定义，而且更有了修改的可能！

调用一下SaveToFile功能，注意保存格式为dfXML。打开文件，如下显示：

  <?xml version="1.0" standalone="yes" ?> - <DATAPACKET Version="2.0">- <METADATA>- <FIELDS>-  <FIELD attrname="NormInfoID" fieldtype="i4">    <PARAM Name="PROVFLAGS" Value="7" Type="i4" Roundtrip="True" />    </FIELD>   <FIELD attrname="Description" fieldtype="string.uni" WIDTH="160" />    <FIELD attrname="NormInfoVal" fieldtype="string.uni" WIDTH="510" />    <FIELD attrname="NewField" fieldtype="i4" />    <FIELD attrname="Boolean" fieldtype="Boolean" />    <FIELD attrname="Date" fieldtype="date" />    <FIELD attrname="Time" fieldtype="time" />   </FIELDS>  <PARAMS DEFAULT_ORDER="1" PRIMARY_KEY="1" />   </METADATA>  <ROWDATA />   </DATAPACKET>

看这个全部的，比较混乱，先看一下结构:

  <?xml version="1.0" standalone="yes" ?> - <DATAPACKET Version="2.0">  + <METADATA>    <ROWDATA />   </DATAPACKET>

这下比较清楚了：

整个XML定义为一个DataPacket,DataPacket包括两个部分：MetaData和RowData。显然对我们来说，RowData可以忽视，到时候将RowData的节点清空就是。而MetaData呢？

看看全部的XML格式，可以看出：MetaData包括Fields和Params。即字段和数据集参数。

字段

先重点考虑Fields。看一下Field节点的定义，大概可以看出一些：

1. attrname是指FieldName
2. fieldtype是指字段类型
3. width是需要宽度的字段类型的参数
4. 如果需要定义字段的属性，再加上<Param />节点

下面我们来研究一下字段类型，我想这也是最主要的！其它属于高级用法。

见上表，这是我在SQLServer2000中，将所有类型的字段都用上，然后在ClientDataSet中得到的，类型对应关系。注意到有SubType属性，来帮助决定类型。其中没有值的单元格，表示该属性没有用到。宽度值中，除了UniqueIdentifier是38外，其余都是采用系统默认宽度。

分析一下这一张表，可以得到如下一些特点：

1. 后缀uni表示unicode，没有后缀，则表示是AnsiCode
2. 后缀hex表示16进制
3. i后的数字表示整数所占用的位数，默认为4位
4. r8表示8位浮点数

字段参数

注意到某些字段的定义下有节点：

<PARAM Name="PROVFLAGS" Value="7" Type="i4" Roundtrip="True" /> 

先来解释一下“PROVFLAGS”,在Delphi的源码里查找可以发现其实就是对应着TField的属性ProviderFlags，那么7也就是好理解的了。

看TProviderFlag和TProviderFlags的定义

  TProviderFlag = (pfInUpdate, pfInWhere, pfInKey, pfHidden);  TProviderFlags = set of TProviderFlag;

既然是集合，那么7很显然就是一个集合的整数表示：按顺序排的话，7其实就是表示结合[pfInUpdate, pfInWhere, pfInKey]。

不过不知道为什么，查看TField的属性，pfInKey不在集合中。

MetaData属性

看看

  <PARAMS DEFAULT_ORDER="1" PRIMARY_KEY="1" /> 

可以看出DEFAULT_ORDER和PRIMARY_KEY的意思，但是后面的值呢？研究之后，发现，它是主键或索引字段的Index。如果同时两个字段都是索引，那么它的格式是："1 2",中间采用空格隔开。

如何使用XML格式？

好了，格式大概都知道了，现在问题是如何转载到ClientDataSet呢？

文件是可以，但是显然不满足我们当初的需求，在查看一下接口定义，发现除了LoadFromFile还有LoadFromStream。查看一下源码，其实LoadFromFile就是调用了LoadFromStream。

好了，只要我们创建了这样的XML流，就可以动态创建ClientDataSet了！

至于如何创建XML流，不在此讨论了