函数原型 string.find(s, pattern [, init [, plain]] )
s: 源字符串
pattern: 待搜索模式串
init: 可选， 起始位置
plain: 我没用过

① 子串匹配：

print(string.find("haha", \'ah\') ) ----- 输出 2 3

注意： lua 里面数组或者字符串的字符， 其下标索引是从 1 开始， 不是 0
string.find 默认情况下返回两个值， 即查找到的子串的 起止下标， 如果不存在匹配返回 nil。
如果我们只想要 string.find 返回的第二个值， 可以使用 虚变量（即 下划线）

_, q=string.find("haha", \'ah\')
print(q) ----- 输出 3

② 模式匹配：

pair = " name = Anna "
print(string.find(pair, "(%a+)%s*=%s*(%a+)") ---- 输出 2 12 name Anna

解释：
如果 find 的第二个参数使用了某种匹配模式， 并且模式串里面带括号。 那么表示会“捕捉”括号括起来的模式匹配到的字符串。 捕捉， 当然会把他们作为返回值。这里捕捉了两下， 所以 find 多返回了两个值

那么， 这个模式是怎么匹配的呢？
Lua 支持的字符类有：

. 任意字符
%s 空白符
%p 标点
%c 控制字符
%d 数字
%x 十六进制数
%z 代表0的字符
%a 字母
%l 小写字母
%u 大写字母
%w 字母数字
字符类的大写形式代表相应集合的补集， 比如 %A 表示除了字母以外的字符集
另外，* + - 三个，作为通配符分别表示：
*： 匹配前面指定的 0 或多个同类字符， 尽可能匹配更长的符合条件的字串
+： 匹配前面指定的 1 或多个同类字符， 尽可能匹配更长的符合条件的字串
-： 匹配前面指定的 0 或多个同类字符， 尽可能匹配更短的符合条件的字串

于是， "(%a+)%s=%s(%a+)" 表示， 先匹配一个或多个字母， 然后是零个或多个空白符（比如空格）， 然后是个 \'=\'， 然后空白符， 然后字母。这样， 满足匹配的只有 "name = Anna"。 所以输出位置为 2 12.
因为捕获了两个 (%a+)， 也就是 name, Anna 这两个单词， 所以还输出了这两个单词

另外， lua 使用 %1-%9 表示拷贝捕获。举例说：

s="abc \"it\'s a cat\""
_,_,_,q=string.find(s, "([\"\'])(.-)%1")
print(q) -----输出： it\'s a cat

首先， ["\'] 表示匹配 双引号或者单引号， 因为有括号，所以引号被捕获。 然后匹配几个任意字符并且捕获他， 最后 %1 匹配与第一次捕获到的（即引号）相同的字串。所以整个模式匹配到的是 "it\'s a cat", 而第二次捕获的是去掉两头引号的字串， 即 it\'s a cat.

还有， \'-\' 与 \'\' 到底有什么不同呢？ 在上面， "(["\'])(.)%1" 匹配到的结果与 \'-\' 是一样的。尽可能匹配更长， 尽可能匹配更短 究竟什么不同呢？看例子：

print( ("\"hello\" \"hello\""):find(\'"(.+)"\') ) ----输出 1 15 hello" "hello
print( ("\"hello\" \"hello\""):find(\'"(.-)"\') ) ----输出 1 7 hello

• 尽可能长， 所以匹配了首尾两个 引号， 捕获了中间的 (hello" "hello)

• 尽可能短， 所以碰到第二个引号就说匹配完了， 因此只捕获了第一个 (hello)

原文链接：http://blog.csdn.net/zhangxaochen/article/details/8084396