php的header来定义一个php页面为utf编码或GBK编码 

php页面为utf编码 
header("Content-type: text/html; charset=utf-8"); 

php页面为gbk编码 
header("Content-type: text/html; charset=gb2312"); 

php页面为big5编码 
header("Content-type: text/html; charset=big5"); 

通常情况以上代码放在php页面的首页 

用header或meta实现PHP页面编码的区别
一、页面编码 

1. 使用 <META http-equiv="content-type" content="text/html; charset=xxx"> 标签设置页面编码 

这个标签的作用是声明客户端的浏览器用什么字符集编码显示该页面，xxx可以为GB2312，GBK，UTF-8（和MySQL不同，MySQL是 UTF8）等等。因此，大部分页面可以采用这种方式来告诉浏览器显示这个页面的时候采用什么编码，这样才不会造成编码错误而产生乱码。但是有的时候我们会 发现有了这句还是不行，不管xxx是哪一种，浏览器采用的始终都是一种编码，这个情况我后面会谈到。 

请注意，<meta>是属于html信息的，仅仅是一个声明，它起作用表明服务器已经把HTML信息传到了浏览器。 

2. header("content-type:text/html; charset=xxx"); 

这个函数header()的作用是把括号里面的信息发到http标头。 

如果括号里面的内容为文中所说那样，那作用和<META>标签基本相同，大家对照第一个看发现字符都差不多的。但是不同的是如果有这段 函数，浏览器就会永远采用你所要求的xxx编码，绝对不会不听话，因此这个函数是很有用的。为什么会这样呢？那就得说说HTTPS标头和HTML信息的差 别了： 

https标头是服务器以HTTP协议传送HTML信息到浏览器前所送出的字串。 

因为meta标签是属于html信息的，所以header()发送的内容先到达浏览器，通俗点就是header()的优先级高于meta（不知道可 不可以这样讲）。加入一个php页面既有header("content-type:text/html; charset=xxx")，又有<META http-equiv="content-type" content="text/html; charset=xxx">，浏览器就只认前者http标头而不认meta了。当然这个函数只能在php页面内使用。 

转自：http://www.ogeek.net/article/22501.htm